Le peloton professionnel accueille une nouvelle marque de vélos avec X-LAB, la marque haut de gamme du fabricant chinois XDS. Cette collaboration marque le début d’un partenariat stratégique avec l’équipe Astana, désormais baptisée XDS Astana Team.
Un partenariat pour la saison 2025 : XDS et Astana
Astana entame un nouveau chapitre en 2025 en remplaçant ses vélos Wilier par les vélos X-LAB, développés par XDS Carbon Tech. Ce partenariat reflète une volonté d’élargir la portée de XDS, jusqu’ici principalement concentrée sur le marché chinois et sur la production de cadres et composants en carbone pour d’autres marques.
La nouvelle identité de l’équipe a été dévoilée lors d’une présentation officielle à Shenzhen, en Chine. L’annonce comprenait la révélation du X-LAB AD9, le vélo qui équipera les coureurs d’Astana pour les compétitions WorldTour.
Présentation du X-LAB AD9 : une entrée remarquée dans le WorldTour
Le X-LAB AD9 incarne le modèle phare de la gamme X-LAB pour 2025. Bien que les détails techniques restent limités, plusieurs caractéristiques de son design ont été dévoilées :
• Bases abaissés, conçus pour optimiser l’aérodynamisme et le confort.
• Fourche et tubes profilés, qui réduisent la résistance à l’air.
• Tige de selle aérodynamique et intégration poussée du cockpit.
• Découpe du tube de selle, pour un ajustement optimal avec la roue arrière.
Le design du cadre s’aligne avec les standards modernes des vélos aérodynamiques du WorldTour, adoptant des éléments éprouvés sans innover radicalement. Une autre version du cadre, non axée sur l’aérodynamisme, a également été aperçue lors des présentations, bien qu’il soit probable que le modèle AD9 soit privilégié pour la compétition.
Prix et accessibilité
Si le X-LAB AD9 n’est pas encore disponible pour les consommateurs, sa gamme semble vouloir rendre les vélos de course haut de gamme plus accessibles. À titre de comparaison, le modèle AD7, actuellement référencé sur le site de XDS, est annoncé à environ 2 500 £ / 3 150 $ pour une configuration incluant un cadre en carbone, des roues en carbone et un groupe Sram Rival AXS.
L’AD9 pourrait donc se positionner comme un des vélos les plus abordables du WorldTour (encore moins chers que Van Rysel), tout en respectant les exigences de performance.
Une transition maîtrisée pour Astana
Bien que les vélos changent, l’équipe Astana conserve une grande partie de ses partenaires d’équipement, une stratégie qui devrait limiter les ajustements pour les coureurs :
• Groupes Shimano Dura-Ace pour la transmission.
• Roues Vision Metron et guidons intégrés.
• Pneus Continental, déjà éprouvés dans le peloton.
Cette continuité vise à maintenir les performances de l’équipe tout en introduisant progressivement les nouveaux cadres X-LAB.
Une stratégie globale pour le fabricant de vélos XDS
En collaborant avec Astana, XDS cherche à élargir sa portée bien au-delà du marché asiatique. Cette initiative repose sur plusieurs axes :
1. Visibilité internationale : Le WorldTour offre à XDS une plateforme pour se faire connaître dans les marchés européens et américains.
2. Production et innovation : Reconnu pour ses compétences en fabrication de carbone, XDS met en avant son expertise pour rivaliser avec les leaders du marché.
3. Expansion du marché : L’objectif est de capter l’attention des consommateurs tout en proposant des produits performants à des prix compétitifs.
Les défis à venir pour la saison 2025
L’arrivée de X-LAB dans le WorldTour soulève plusieurs questions :
• Performance sur la route : Le X-LAB AD9 pourra-t-il rivaliser avec les vélos des marques déjà établies ?
• Adoption par les coureurs : Les changements d’équipement, même partiels, nécessitent un temps d’adaptation.
• Réaction du marché : Les consommateurs et les fans adopteront-ils cette nouvelle marque ?
Les résultats des premières courses de 2025 seront cruciaux pour évaluer le succès de cette collaboration.
Conclusion : Une stratégie qui pragmatique et ambitieuse
En s’appuyant sur un design éprouvé, des prix compétitifs et une visibilité accrue, X-LAB pourrait devenir une nouvelle option pour les consommateurs occidentaux.
Le XDS Astana Team, quant à lui, espère que ce nouvel équipementier cycle lui permettra de rester compétitif. Les premiers mois de la saison 2025 seront déterminants pour mesurer l’impact de ce partenariat.