La marque catalane Megamo développe son prototype de gravel 32 pouces. Pas encore de produit commercialisable en vue, mais une démarche qui confirme l’intérêt croissant de l’industrie pour ce format.
Quelques jours après l’annonce officielle de Scott, c’est au tour de Megamo de confirmer qu’elle travaille sur un gravel en roues de 32 pouces. Pas un simple exercice de style : la marque basée en Catalogne a déjà construit plusieurs prototypes fonctionnels et conduit des sessions de tests avec des cyclistes aux profils variés.
C’est Ander Corral, chef de produit impliqué dans le projet, qui a confirmé la démarche. Le discours de Megamo est mesuré, et c’est précisément ce qui le rend crédible. La marque ne surfe pas sur l’effet d’annonce. Elle explore. “Nous voulons comprendre si l’utilisateur obtiendrait réellement des avantages clairs par rapport aux vélos actuels en 700c”, résume Corral, posant d’emblée le cadre : pas de conviction préétablie, mais une méthode.
Trois prototypes, une philosophie
Megamo a fabriqué trois vélos distincts, déclinés en tailles S, M et L, pour couvrir des morphologies et des positions différentes. Tous sont construits en aluminium avec des géométries variables : axe de pédalier réglable en hauteur, déport de fourche modulable, angle de direction ajustable. Un choix délibéré. Concevoir des moules carbone à ce stade fige les options, là où le développement précoce exige au contraire une liberté totale de modification.
Ce que la marque teste, c’est bien plus qu’une roue plus grande. Avec 32 pouces, la géométrie d’ensemble doit être repensée depuis la base. Les compromis sur le reach, le stack, la hauteur de boîtier et le comportement dynamique ne sont pas les mêmes qu’en 700c. Et les solutions qui fonctionnent pour des roues de 29 pouces en VTT ne se transposent pas automatiquement sur un vélo de gravel à usage mixte.
Des testeurs ordinaires, pas des pros
Autre choix notable dans la démarche : Megamo ne concentre pas ses tests sur des coureurs d’élite. Une large part du développement est menée avec des cyclistes proches de l’entreprise, des utilisateurs lambda aux habitudes variées. Logique, si l’on considère que ce format de vélo, s’il aboutit, ne s’adressera pas en priorité au marché de compétition.
Les configurations de cockpit testées couvrent un spectre large, des potences à angle très négatif jusqu’aux montages plus conservateurs, pour identifier quels réglages tirent le meilleur parti de ces grandes roues.
Une tendance qui s’installe
Avec Scott d’un côté et Megamo de l’autre, les 32 pouces ne relèvent plus du gadget de niche. Plusieurs constructeurs travaillent en parallèle sur ce concept, sans que personne ne soit encore en mesure d’annoncer un vélo de série. Le frein principal reste la disponibilité des composants commerciaux adaptés à ce diamètre, ce qui oblige les marques à tout développer en interne pour simplement pouvoir tester.
Megamo est honnête sur les limites rencontrées : questions ergonomiques, contraintes de position, défis géométriques. L’absence de composants standards complique aussi bien la phase de test que les perspectives de production.
La balle est dans le camp de l’industrie des composants. Si les fabricants de groupes, de roues et de fourches finissent par standardiser le format 32 pouces, le verrou sautera vite. Dans le cas contraire, ce sera chaque marque contre les moulins à vent, et la tendance retombera aussi vite qu’elle est montée.
Source et photo : Brújula Bike