En 2025, le monde du VTT (Vélo Tout-Terrain) connaîtra une transformation majeure avec le lancement des Continental Series, une initiative approuvée par l’Union Cycliste Internationale (UCI) pour renforcer le développement du VTT à l’échelle mondiale. Ces événements, inscrits au calendrier international UCI, offrent de nouvelles opportunités aux pilotes de briller sur la scène internationale. Décryptons cette nouvelle évolution qui promet de transformer le paysage du VTT.
Les Continental Series : Une nouvelle ère pour le VTT
Les Continental Series (CS) marquent une avancée importante dans l’organisation des compétitions de VTT. Elles offrent un cadre compétitif pour les pilotes des Amériques, de l’Europe et de l’Océanie. Avec un total de 28 événements prévus à travers ces continents, ces séries se déclinent en deux disciplines majeures : le Cross-Country Olympique (XCO) et la Descente (DH).
Un calendrier diversifié et adapté
Voici une répartition des événements pour chaque continent :
- Amériques : 12 épreuves (7 en XCO et 5 en DH).
- Europe : 9 épreuves (4 en XCO, 4 en DH et 1 combinant les deux formats).
- Océanie : 7 épreuves (2 en XCO, 4 en DH et 1 combinant les deux formats).
Ce calendrier varié met en avant des lieux emblématiques, tels que les pistes de Santiago de Besteiros au Portugal et les Menuires en France pour l’Europe, ainsi que des événements bien établis en Amérique du Nord et du Sud. Notons que pour l’instant, aucun événement n’est prévu en Afrique ou en Asie, bien que l’UCI ait exprimé son ambition d’étendre la pratique du VTT dans ces régions.
Un tremplin vers les épreuves mondiales
Les Continental Series serviront de passerelle pour les pilotes souhaitant participer à la prestigieuse WHOOP UCI Mountain Bike World Series. Les cinq premiers de chaque épreuve des CS seront éligibles pour une manche de la coupe du monde en cours, tandis que les cinq premiers du classement général de chaque continent auront accès à toutes les manches de la saison suivante. Cette structure renforce l’idée d’une progression échelonnée, permettant aux jeunes talents de se mesurer à un niveau international tout en gravissant les échelons de manière organique.
Des compétitions à haut enjeu
Le statut des épreuves des Continental Series sera équivalent à celui des courses Hors Classe (HC), avec un système de points similaire :
- Cross-Country (XCO) : Jusqu’à 100 points pour le vainqueur.
- Descente (DH) : Jusqu’à 90 points pour le vainqueur.
Ces points contribueront directement au classement individuel UCI, renforçant ainsi l’importance de ces événements dans le calendrier compétitif.
Une couverture médiatique améliorée
L’UCI a imposé des exigences strictes en matière de production TV pour les épreuves élites, garantissant une visibilité accrue pour les Continental Series. Bien que les détails sur les diffuseurs restent flous, cette décision permettra aux fans de suivre ces événements de manière plus immersive.
Un avenir prometteur pour le VTT
Les Continental Series représentent une évolution logique dans l’organisation des compétitions de VTT, offrant des opportunités sans précédent aux pilotes de tous niveaux. En complément des épreuves nationales et des coupes du monde, elles viennent structurer un parcours clair et progressif pour les athlètes.
Avec cette initiative, l’UCI et ses partenaires, dont Warner Bros. Discovery, réaffirment leur engagement envers le développement et la popularisation du VTT. Les Continental Series promettent d’être un rendez-vous incontournable pour les amateurs et les professionnels, contribuant à écrire un nouveau chapitre dans l’histoire de ce sport passionnant.
Calendrier à retenir
Pour les fans de VTT souhaitant planifier leurs saisons, le calendrier des Continental Series 2025 est un incontournable. Voici les dates clés :
Océanie :
- 11 janvier : Dunedin (NZ) XCO
- 19 janvier : Coronet Peak (NZ) DH
- 14-16 février : Christchurch (NZ) DH
- 1er mars : Canberra (AUS) XCO
- 2 mars : Canberra (AUS) XCO & DH
- 5-9 mars : Rotorua (NZ) DH
- 21-25 mai : Cairns (AUS) DH
Amériques :
- 31 janvier – 2 février : Valdivia (CHI) XC
- 15-16 février : Cartago (CRC) DH
- 19 février : Salinas (PUR) XC
- 5-6 avril : Zirconia (USA) DH
- 2-4 mai : Congonhas (BRA) XC
- 11-13 juin : Canmore (CAN) XC
- 27-29 juin : Midway (USA) XC
- 26-27 juillet : Santiago De Los Caballeros (DOM) XC
- 2-3 août : Silver Star (CAN) DH
- 15-17 août : Manizales (COL) XC
- 16-19 octobre : Lima (PER) DH
- 27-30 novembre : Temuco (CHI) DH
Europe :
- 22-23 février : Banyoles (ESP) XC
- 23 mars : Rivera (SUI) XC
- 5-6 avril : Santiago De Besteiros (POR) DH
- 10-11 mai : Haiming (AUT) XC
- 28 juin : Cheile Gradistei (ROU) XC
- 22-24 août : Les Menuires – La Croisette (FRA) XC & DH
Avec ces événements répartis sur trois continents, 2025 promet d’être une année déterminante pour les amateurs et professionnels de VTT.