Dans un contexte où la sécurité dans le cyclisme professionnel devient une priorité, le coureur belge Wout van Aert a lancé un appel à l’Union Cycliste Internationale (UCI) pour instaurer des restrictions sur les braquets utilisés par les cyclistes. Cette proposition intervient après une saison 2024 marquée par plusieurs accidents graves, notamment une chute spectaculaire à près de 70 km/h lors de Dwars door Vlaanderen. Pour Van Aert, limiter les braquets pourrait ralentir les pelotons et ainsi diminuer le risque de chutes à haute vitesse.
Une saison 2024 marquée par les blessures
Après avoir été impliqué dans deux accidents majeurs, Van Aert a vu sa saison 2024 bouleversée. Lors de la Vuelta a España, une chute contre une paroi rocheuse lui a causé des blessures importantes, notamment à son genou droit. Malgré ces contretemps, le coureur de l’équipe Visma-Lease a Bike reste optimiste pour 2025, fixant comme objectif principal une victoire dans des classiques mythiques comme le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix.
Dans une interview accordée à Sporza, Van Aert a expliqué son désir de revenir en pleine forme pour les classiques printanières et les sprints du Tour de France :
« Mon objectif est simple : rester sur mon vélo. Je veux participer aux courses que j’aime sans avoir à les regarder depuis chez moi. »
Pourquoi limiter les braquets ?
Van Aert soutient que les vitesses croissantes dans le peloton, facilitées par des braquets de plus en plus grands, augmentent le risque de chutes dangereuses. Selon lui, imposer une limite sur les braquets pourrait améliorer la sécurité des coureurs, notamment lors des descentes rapides ou des phases de repositionnement stratégiques dans les courses.
« Les vitesses sont devenues si élevées que la moindre erreur peut entraîner des chutes graves. Limiter les braquets rendrait le cyclisme beaucoup plus sûr », explique-t-il.
Il ajoute que cela nécessiterait des contrôles techniques avant les courses, mais que les bénéfices en termes de sécurité l’emporteraient largement.
Un débat au sein du peloton
Si l’idée de Van Aert divise, certains coureurs et experts estiment qu’une telle mesure pourrait effectivement limiter les accidents. D’autres, cependant, considèrent que cela pourrait entraver la compétitivité ou la dynamique des courses. L’UCI a déjà levé les restrictions de braquets pour les coureurs juniors en 2023, mais un retour à une réglementation stricte pour les professionnels semble désormais sur la table.
Une année 2025 tournée vers la résilience
Malgré les épreuves, Van Aert reste confiant. Après une rééducation intensive pour renforcer son genou, il a choisi de réduire sa saison de cyclocross afin de se concentrer sur les classiques et les grands tours. Alors qu’il fête ses 30 ans, le Belge est conscient que la fin de sa carrière approche, mais il reste convaincu que son talent et sa détermination lui permettront de retrouver son meilleur niveau.
« Le talent ne disparaît pas, même après des revers. J’ai atteint un haut niveau en fin de saison, donc je suis sûr que cela reviendra. »
En attendant, la communauté cycliste suit avec attention le débat sur les braquets, un sujet qui pourrait transformer la sécurité et la stratégie dans les courses. Pour Van Aert, ce changement ne serait pas seulement un changement technique, mais une avancée majeure pour protéger les coureurs et leur intégrité physique.