La géométrie du cadre de votre futur vélo gravel définit son identité et son caractère. Chaque choix réalisé dans les dimensions des tubes et des angles donne des propriétés particulières qui se sentiront sur la route. La plus grande des erreurs serait de choisir un vélo uniquement pour sa marque ou son esthétique.
Comment choisir votre cadre de vélo en fonction de votre pratique ? Quelles différences de géométrie entre les gravel et les vélos de route typés endurance ? Quelle est la géométrie idéale pour le bikepacking ou l’ultradistance ? Autant de questions auxquelles nous allons essayer d’apporter des réponses en six grandes étapes.
I. Comprendre les valeurs de reach, stack et leur ratio
Essayer de comprendre la géométrie complète d’un vélo peut s’avérer long et fastidieux. Pour simplifier la donne, deux mesures permettent de se faire une idée globale du comportement d’un vélo : le reach et le stack.
Stack
Le Stack est la distance verticale entre le centre du pédalier et le haut du tube de direction.
Source : Bikeinsights
Un stack élevé correspond à une position plus relevée. Ceci favorise le confort, mais engendre position moins favorable dans les virages. Un stack réduit, par opposition, apporte un centre de gravité plus bas et donc plus de stabilité.
Reach
Le Reach est la distance horizontale entre le centre du pédalier et le haut du tube de direction.
Source : Bikeinsights
Un reach élevé aura pour conséquence d’étirer le cycliste vers l’avant. C’est une position plus aérodynamique et typée compétition. Elle se fera au détriment du confort. Au contraire, un reach faible permettra d’avoir une position assise plus relevé et plus confortable pour de longues distances.
Ratio Satck/Reach
La Ratio Stack/Reach, est le rapport entre les deux mesure, exprimé sous la forme de stack ÷ reach.
Source : Bikeinsights
Une valeur élevée correspond à un vélo “droit”. On dit d’un vélo qu’il est “droit” lorsque le guidon est plus proche du cycliste. Il aura ainsi une position assise plus verticale. Le voyageur longue-distance privilégie un ratio élevé. Au contraire, un vélo “agressif” aura une plus grande distance entre le guidon et le cycliste et se traduira par une position plus horizontale et plus penchée vers l’avant. Les compétiteurs préfèrent les ratios les plus faibles.
*Toutefois, ce rapport n’est utile que pour comparer des vélos de taille similaire, car il devrait changer à mesure que les vélos augmentent en taille.
II. Comprendre les angles des cadres
Angle du tube de direction
L’angle du tube de direction (Head tube angle) est l’angle formé entre le tube de direction et par rapport à l’horizon.
Source : Bikeinsights
L’angle du tube de direction joue un rôle important dans le comportement d’un vélo. En général, un angle de tube de direction élevé se traduit par une sensation de direction plus rapide, tandis qu’un angle faible se traduit par une trajectoire en ligne droite plus stable.
Traditionnellement, les vélos de route performants ont des tubes de direction plus raides, tandis que les vélos de route loisirs et utilitaires ont des angles plus modérés. A titre d’exemples, un vélo de triathlon a un angle proche de 80°, un vélo de route typé performance est autour de 74°, un gravel est plus proche de 73° et on descend à 72° ou moins pour les vélos de touring.
Angle du tube de selle
L’angle du tube de selle (Seat Tube Angle) est l’angle formé entre le tube de selle et l’horizon (mesuré depuis l’arrière du tube de selle)
Source : Bikeinsights
Les angles lâches sont plus courants sur les vélos conçus pour une position plus droite du cycliste, comme les vélos de tourisme, de transport et de confort. Cela tient compte de la tendance des cyclistes en position verticale à faire pivoter leur corps vers l’arrière.
Au contraire, les angles plus prononcés sont plus fréquents sur les vélos conçus pour une position plus agressive et plus performante, comme les vélos de triathlon ou de piste.
III. Les côtes du triangle avant
Tube de direction
Tube de direction (head tube) est la longueur du tube de direction (sans compter les entretoises).
Bike Insights
La longueur du tube de direction peut donner une idée générale de la verticalité d’un vélo. Cependant, ce n’est pas le facteur d’ajustement le plus important, car il est possible de facilement le faire varier avec des entretoises ou un angle de potence plus prononcé. On notera que la longueur du tube de direction est plus courte sur les vélos conçus pour être utilisés avec une fourche à suspension.
Front-Center
Front-center est la distance entre le centre du pédalier et le centre de l’axe de la roue avant.
Bike Insghts
Le front-center affecte la répartition du poids du cycliste et la maniabilité du vélo dans les montées et les descentes. Un Front-Center plus long augmente la stabilité de la direction dans les descentes et empêche les vététistes de passer par-dessus le guidon lorsque la roue avant heurte des bosses ou que la fourche se comprime au freinage. Cependant, un Front-Center trop long rendra difficile le maintien d’un poids suffisant sur l’avant du vélo en montée, ce qui entraînera le soulèvement des roues et la déviation des pneus.
Tube supérieur / horizontal
Tube supérieur (top tube) est la longueur d’un “imaginaire” s’étendant du point central du tube de direction où il rejoint le tube supérieur et le point central de l’axe du tube de siège.
Bike Insights
Il traduit la longueur du cadre et donc en partie la position du cycliste. La valeur du tube supérieur impacte grandement la valeur du reach. Plus le cadre est long, plus le cycliste sera allongé et aérodynamique. A l’inverse, plus le cadre est court, plus la position sera relevée et confortable. La position peut être ajustée de quelques centimètres par le choix d’une potence plus ou moins longue.
IV. Les autres côtes du cadre principales
Longueur des bases
La longueur des bases (chainstay length / rear-center) est la distance entre le centre du pédalier et le centre de l’axe de la roue arrière.
Bike Insights
Comme pour toutes les mesures, il faut trouver le compromis idéal selon votre pratique et vos envies. Des bases courtes ont l’avantage de déplacer le centre de gravité vers l’arrière pour donner une position plus agressive. Elles réduisent également le rayon de braquage et rendent le cadre plus rigide. Enfin, les bases courtes permettent de plus facilement lever la roue avant pour les sauts ou passage de racines, pierriers, etc.
Cependant, les bases longues permettent un centre de gravité vers l’avant pour une position plus droite et plus de stabilité. Des bases plus longues offrent aussi un meilleur confort.
L’empattement
L’empattement (wheelbase) est la distance horizontale entre les points où les pneus avant et arrière entrent en contact avec le sol.
Bike Insights
Les vélos à empattement court ont tendance à avoir une meilleure maniabilité alors que les vélos à empattement long ont tendance à être plus stables. Dans le passé, les vélos de course avaient un empattement plus court, les vélos de tourisme avaient un empattement plus long, mais ce facteur seul ne suffit pas à déterminé le comportement général du vélo.
L’abaissement du boîtier de pédalier (drop)
L’abaissement du boîtier de pédalier (BB Drop / bottom bracket) est la distance verticale entre la ligne imaginaire coupant les axes des deux roues, et la hauteur du centre du pédalier.
Bike Insights
Un abaissement important du pédalier peut améliorer la maniabilité. En effet, en abaissant le centre de gravité, on améliore la stabilité et la maniabilité.
Pour les pratique où les coups de pédale sont anticipés (VTT, course sur route, course sur piste, cyclo-cross), un pédalier plus haut est souhaitable pour augmenter la garde au sol.
Le départ de fourche
Le déport de fourche (offset) est la distance entre l’axe de direction et le centre de la roue avant, mesurée perpendiculairement à l’axe de direction.
Bike Insights
Un faible déport de fourche correspond à un comportement plus vif de pilotage. A l’inverse, un déport de fourche important absorbe plus de vibrations et donne une conduite plus confortable et stable.
V. Les côtes spécifiques à la géométrie des cadres gravel
Un vélo de type gravel, doit répondre aux exigences des bikepackers et des terrains difficile. Le premier point est la capacité à accepter des pneus à section large. La pratique gravel exige également plus de stabilité pour les sections off-road, un pilotage vif pour les single-track, une position confortable pour la longue distance, etc. En cela, la géométrie d’un cadre gravel se différencie du vélo de route et bien au-delà de la simple capacité à mettre des pneus de plus de 40mm de large.
Par rapport à un vélo de route, le vélo de gravel est plus court (reach) et plus haut (stack & head tube). Ceci se traduit par ratio Stack/Reach plus élevé, pour une position plus confortable. Les bases seront notamment plus longues (chainstay) ainsi que l’empattement (whellbase) pour une meilleure stabilité. Les angles de direction et tube de selle seront moins raides sur un vélo de type gravel, afin d’obtenir un pilotage plus souple et stable pour la longue distance.
VI. Comparez les géométries des vélos gravel pour faire le bon choix
En fin, on vous recommande un outil incroyable, en anglais, qui a été développé pour comparer les géométries entre deux vélos. Le logiciel possède un catalogue avec des milliers de marques, gammes et modèles depuis plusieurs années. Il permet ainsi de superposer les deux cadres pour se rendre compte visuellement des différences. La solution calcule également les différences entre les côtes des deux cadres, en millimètres et degré.
Maintenant que je vous comprenez tout de la géométrie des cadres de vélo, je vous invite ainsi à faire un tour sur Bike Insights. Jouez avec l’outil, comparer vos modèles préférés, et faites le bon choix !
Abonnez-vous à la newsletter pour rester informé des actualités