Le géant taïwanais a profité du rendez-vous annuel du gravel mondial pour teaser un prototype qui ressemble fort à un changement de catégorie.
Il y a des façons de faire parler de soi avant une course. Scott avait choisi le séisme tectonique, avec son prototype en 32 pouces confié à Cameron Jones et Robin Gemperle. Giant, lui, a opté pour la méthode classique du post Instagram soigneusement ambigu : quelques images de vélos non-identifiés, une légende laconique (“quelques prototypes sur lesquels nous travaillons”), et une mécanique d’attention bien huilée.
Sauf que les prototypes en question ne sont pas anodins. Vus de près dans la zone expo d’Unbound, pilotés par Brendan Johnston, Cole Paton, Matteo Fontana côté hommes, Peta Mullens, Tessa Neefjes et Melisa Rollins côté femmes, ces machines trahissent une ambition nouvelle pour la marque de Taïwan.
Un gravel Revolt qui se muscle vers le haut
Le modèle actuel, le Revolt Advanced Pro, est un vélo honnête, polyvalent, bien fini. Ce prototype est autre chose. La géométrie est plus ramassée, le stack à l’avant réduit sensiblement, le tout penché vers une position plus agressive. Le cadre lui-même semble affiné, avec des formes de tubes simplifiées autour du tube de direction et des haubans.
Ce qui change en profondeur, c’est le positionnement dans la gamme. L’inscription d’un “Revolt Advanced SL 2027” sur la liste des cadres homologués UCI depuis fin 2024 ne laisse guère de doute : c’est la première fois que Giant envisage une déclinaison Advanced SL pour son gravel, ce suffixe qui, sur le TCR ou le Propel route, signifie fibre de carbone premium, poids abaissé, prix en conséquence.
Des choix techniques qui parlent
Plusieurs décisions de conception méritent attention. La fourche est dépouillée de ses points de fixation, ce qui oriente clairement le vélo vers la course pure. Le stockage intégré dans le tube diagonal, présent sur l’actuel Revolt, a disparu. En revanche, un troisième porte-bidon à l’intérieur du triangle principal permet d’emporter trois bidons de 750 ml, répondant aux exigences des longues distances type Unbound 200.
Le passage au dropout UDH de SRAM est acté, ouvrant la voie aux dérailleurs Full Mount de la marque américaine, notamment l’Eagle pour le VTT et le gravel. En contrepartie, les dropouts réglables “flip chip” de l’actuel Revolt disparaissent. Ces bascules permettaient d’ajuster l’empattement et le dégagement pour les pneumatiques selon les conditions. La page est tournée.
Sur le dégagement justement : les pneus observés sur les vélos vont jusqu’au 55 mm (Vittoria Terreno T30 sur la monture de Cole Paton), voire des Maxxis Aspen en version XC sur les Liv. Le cadre est clairement pensé pour avaler large, ce qui le place dans la tendance actuelle du gravel race où le 50 mm devient le plancher, pas le plafond.
Les roues et périphériques Cadex aussi se renouvellent
Giant n’a pas amené qu’un cadre. Les roues qui équipent ces prototypes sortent de l’ordinaire. Les jantes paraissent plus profondes et plus larges que les AR 35 actuellement au catalogue, avec des rayons carbone tressés directement sur les coquilles de moyeux en carbone, sans nipples traditionnels, dans la lignée de la construction ultra-légère des Cadex Max 50. Une roue pensée pour la vitesse, pas pour la polyvalence.
Le cockpit intégré remplace les configurations deux pièces des builds actuels. Et le nouveau tige de selle visible sur plusieurs vélos abandonne le profil aéro pour un section ronde, vraisemblablement en 27,2 mm, pincée en haut pour travailler en flexion et filtrer les vibrations. Une réponse directe aux 320 kilomètres des routes du Kansas.
Quand est-ce que le nouveau gravel Giant sera officiellement lancé ?
Giant parle de prototypes, ce qui théoriquement repousse tout calendrier officiel. Mais les indices s’accumulent dans l’autre sens : homologation UCI obtenue, vélos suffisamment développés pour être engagés dans la course la plus importante du calendrier gravel mondial, riders de niveau international dessus. Les marques ne mettent pas des prototypes à ce stade sur le peloton de tête d’Unbound pour attendre six mois.
Le lancement du Revolt Advanced SL est probablement imminent. Le reste n’est plus que communication.